Stel u even voor dat de straatverlichting de lichtsterkte zou kunnen aanpassen aan de behoeften van het ogenblik, of dat afvalcontainers de ophaaldiensten zelf laten weten wanneer zij vol zijn. Het is niet langer sciencefiction: met het “internet of things” in de smart city is toekomst er al vandaag.
Het “internet of things” betekent dat alle objecten onderling verbonden zijn, objecten van alledag zoals straatverlichting of een vuilnisbak op straat. Deze zijn dan uitgerust met sensoren en op het internet aangesloten. Die internetaansluiting dient niet om te surfen maar om in real-time gegevens over onze omgeving en de verschillende interacties die eruit voortvloeien, in te zamelen, op te slaan en door te sturen.
Dit enorme netwerk van onderling verbonden objecten – het “internet of things” dus – opent een haast oneindige wereld van nieuwe mogelijkheden en diensten. Zo heeft de stad Nice zijn straten en straatverlichting uitgerust met zowat 200 sensoren die informatie inzamelen over de verkeerssituatie, de netheid van de wegen en de milieuvervuiling. Die gegevens worden dan geanalyseerd en gebruikt om de stad beter te besturen.
Gestuurd door hoog gemonteerde sensoren kan een straatlantaarn zijn lichtsterkte aanpassen wanneer voetgangers voorbijkomen en deze weer verminderen wanneer de beweging wegvalt of wanneer autolichten voor voldoende verlichting zorgen. Dit kan tot 30% energiebesparing opleveren.
In de weg verwerkte sensoren kunnen in real-time vertellen hoeveel parkeerplaatsen vrij zijn en waar die zich bevinden, deze informatie rechtstreeks doorsturen naar autobestuurders en voorts ook de lucht- en geluidspollutie in de verschillende delen van de stad nauwkeurig in kaart brengen.
En er is meer: deze door de overheden ingezamelde gegevens kunnen later dan door eenieder gebruikt worden om nieuwe diensten te ontwikkelen en bij te dragen tot een beter stadsleven. Dit is wat men Open Data noemt: overheidsgegevens die de burger in elektronische vorm ter beschikking gesteld worden (bijvoorbeeld in de vorm van kaarten, tabellen en grafieken).
De toekomst van het “internet of things” is alvast verzekerd. Momenteel zijn er wereldwijd al meer dan 15 miljard onderling verbonden objecten, aantal dat naar verwachting tegen het jaar 2020 zal toenemen tot meer dan 80 miljard. Met andere woorden, in de smart city zullen zij alom aanwezig zijn en hun steentje ertoe bijdragen om onze steden duurzamer, efficiënter en veerkrachtiger te maken.
